Alors qu’il n’était qu’un jeune homme de 26 ans, Claude Villefranque avait déjà le sens de la démesure artistique. Après des centaines d’heure de travail et des milliers de soudures, il installe devant sa forge une immense sculpture de cinq mètres de hauteur, symbolisant le geste du forgeron. "C’était ma façon de rendre hommage au travail manuel", raconte-t-il.
À l’époque, Pierre Bonte lui avait rendu visite, lors d’une étape du Tour de France. L’imposante œuvre de jeunesse de Claude Villefranque ayant dû être démontée, plusieurs amis de l’ancien forgeron, dont l’architecte Serge Carnus, ont décidé de lui redonner une seconde jeunesse et de l’implanter sur un terrain choisi par le sculpteur: la ligne de crête du col d’Aujols, un point culminant qui s’ouvre sur une bonne partie de l’Aveyron. Ainsi est né le projet de l’Homo Faber (la traduction philosophique capable de fabriquer des outils), la nouvelle sentinelle appelée à veiller sur le Lévézou.
La commune du Vibal ayant donné son accord (elle deviendra propriétaire de l’œuvre et en assurera son entretien), il ne manque plus que l’autorisation de la commune de Bertholène. Le projet a été lancé il y a de cela quelques mois et l’œuvre est actuellement restaurée, pour affronter les caprices du temps. Selon le vœu de Claude Villefranque, le marteau du forgeron sera orienté vers le soleil levant, d’où vient la lumière nécessaire au travail humain. Des dons et quelques partenariats permettront de financer son implantation sur un immense socle de béton noir, afin qu’on puisse la voir de loin. L’Homo Faber mérite bien ça.
Sources : Centre-Presse Aveyron
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